「ペットロス」を乗り越えるために【酒井先生と当クラブ代表との対談】

ペットロス症候群について、まだあまり世の中に浸透していないと思うのですが・・・

そうですね。ペットロス症候群とは、かわいがっていたペットを亡くしたことによる心理的な喪失体験が原因で起こる症状のことです。具体的には、喪失感・孤独感・罪悪感などに加えて、睡眠障害や食欲不振、疲労、集中力の欠如などうつの症状があらわれます。

実際にそんな状態の人を診察される際、どんなことをお感じになりますか?

人間的な人が多いですね。いろいろなことに共感をもてる人が多いようです。特に目立つのは、自分が今こんな状態でいることが周囲に迷惑をかけている、という自責の念の強い人が多いことです。

ということは、自分の調子がよくないのを自覚しているということですか?

そうですね。自分がうちのめされていると感じている方も多くいらっしゃいます。不眠や食欲低下といった症状から抑うつ状態まで出現します。そして、そのような方は、こちらでそのつらい状態を改善する手助けをしたいと思っても、それに耳を傾けることができない場合も多いです。

自分がペットロスだとわかっていて、なかなか乗り越えられないと？

そうそう、周りの気遣いがよい方向に作用しなくなってしまい、自分も周囲も困ってしまうんです。

それじゃどうしたらよいのですか？困っているのを知りながら無視することもできないし。ボクの友達の奥さんで、愛犬を亡くした後けろっとしていた人がいます。ボクは「大丈夫なんだな」とほっとしていたんですが、2ケ月半くらいたった時から急に調子が悪くなりました。カラダの病気かと思いいろんな検査をして、どこも悪くないとわかった後はじめて、本人が愛犬を亡くしたせいかもしれない、って言い出した、そういうのがありましたね。

どんな風に調子がわるくなってしまったのですか?

まず朝起きられない。ちょっと熱っぽい。無理して家事なんかしていると、こうなんていうかパワーがないんですね。食事はもともと小食だったので誰も気づかなかったらしいのですが、表情が乏しく、なんかこう、つまらなそうな顔で、しんどそうにしている。見かねて休むようにすすめると横にはなるんですが寝てない。かなり痩せたみたいですよ。
ボクの友人が分かるくらいですから。彼女の妹が「ダイエットどころじゃなくてこれはあぶない・・・」なんて心配しはじめて・・・

相当我慢していたんでしょうね。愛犬が亡くなったときに思いっきり悲しんでおけばよかったのに。

そうなんですよ。友人がここ多摩川ドグウッドクラブのやり方を聞いて、「あの頃そんなのがあればな」って言ってました。

誰に気兼ねすることもなく、わーわー泣くことは必要なことなんですよ。大切な存在を亡くしたわけですから、喪失感を体験するのは自然なことです。気持ちを抑える必要なんて全くない。これは家族を亡くして悲しんでいるのと同じ状態です。

皆さんすごく抑えるみたいですね。

ええ、これくらいのことで泣いていたりしてはいけない、というような我慢は美徳とされる風潮が日本にはありますが、こういうのは無理のもとです。皆さんがもっと自分の気持ちに素直になれればよいのですが・・・アメリカなどの欧米ではペットロス症候群の方のためのサポートグループが結構普及しているんです。

そうなんですか。日本ではまだあまり聞いたことがないですね。どんなことをしているのですか？

ペットロスに苦しむ方の心理的サポートを行っています。かわいがっていたペットを失った時の対応法を教えたり、グループセッションやカウンセリングによって自分の中の悲しみやつらさを昇華・整理する手助けをしています。気持ちを押さえ込むのではなく、真っ向から受け止め、時間をかけて自分自身が納得いくように折り合いをつけていくんです。ネット上に、悲しみや思い出を共有するページなどが設けられていることもあります。

ペットロスもストレスと関係があるのですか?

大いにあります。愛するものを亡くしたというその新しい環境そのものがストレスです。いままでと違った暮らしが求められるわけですから。
例えば、毎朝愛犬と散歩していた人が、相手を亡くして散歩にいけないとします。散歩にいくことは健康法でもあったわけで、当然行きたい・・・そして一人で行ってみるのですが、道であう人がみんな聞きますよね、「あら、どうしたんですか?」と。そう考えるだけでもう出かける気が失せてしまう、億劫になってしまう。そして・・・

どんどんストレスが強くなるわけですね。

そのとおり。

人によってずいぶん感じ方は違うだろうと思うのですが・・・。それは愛情の深さに関係ありますか?

そういってもよいのですが、むしろ個人の感じ方の違いですね。環境による影響もありますが、同じ環境にあっても、みなさんそれぞれ違った反応をされるようです。誰もがペットロスに悩むわけではないのですが、自分で「大丈夫」と思っていても、苦しむことになる人もよくいます。「最愛のペットのいない私の暮らし」というものが組み立てられず、混乱してしまうんですね。

ペットロスに悩む方々にアドバイスをいただけますか？

一人で悩まないことです。周囲の人をどんどん巻き込んでいってしまえ、そのくらいの気持ちがもてればあまり心配はいりません（笑）。また、自分は病気なのかどうなどと考え込まないで、気軽に専門家に相談するのがいいと思います。
最近はインターネットなんかでいろいろ質問したり相談したりできますから、そういうものを利用するのがよいでしょう。また、多摩川ドグウッドクラブのように共通の体験・場をもてる場合は、こまめに出かけて誰かに直接はなしてみるとよいでしょう。あるいは天国のあの子に手紙を書くのもよいでしょう。家に引きこもって、一人で悩むことが一番よくありません。

ドグウッドクラブみたいな場所も大切なのですね。

なにより、気兼ねがいりませんよね。

そうですね、よく分かりました。ボク自身もなんだか少し気持ちが落ち着いたような気がします。自信をもって、こういった集まりをやって行こうと思います。酒井先生、今日はありがとうございました。